Жердегі ең үлкен мұхит - Тынық мұхит. Онда планетаның ең терең нүктесі - Мариана окопы бар. Мұхиттың үлкендігі соншалық, ол бүкіл құрлық аумағынан асып түседі және дүниежүзілік мұхиттардың жартысына жуығын алып жатыр. Зерттеушілер мұхит бассейні мезозой дәуірінде құрлық материктерге ыдырай бастаған кезде қалыптаса бастады деп санайды. Юра кезеңінде төрт ірі мұхиттық тектоникалық плиталар пайда болды. Әрі қарай, Бор дәуірінде Тынық мұхиты жағалауы қалыптаса бастады, Солтүстік және Оңтүстік Американың сұлбалары пайда болды, ал Австралия Антарктидадан бөлінді. Қазіргі уақытта пластиналардың қозғалысы әлі де жалғасуда, бұған Оңтүстік-Шығыс Азиядағы жер сілкінісі мен цунами дәлел.
Елестету қиын, бірақ Тынық мұхитының жалпы ауданы 178,684 миллион км2 құрайды. Дәлірек айтсақ, сулар солтүстіктен оңтүстікке қарай 15,8 мың км-ге, шығыстан батысқа қарай 19,5 мың км-ге созылады. Егжей-тегжейлі зерттеуге дейін мұхит Ұлы немесе Тынық деп аталды.
Тынық мұхитының сипаттамалары
Тынық мұхитының Дүниежүзілік мұхиттың бөлігі болып табылатындығын және ауданы бойынша жетекші орынды иемденетіндігін атап өткен жөн, өйткені ол бүкіл су бетінің 49,5% құрайды. Зерттеу нәтижесінде максималды тереңдік 11,023 км екендігі анықталды. Ең терең жер «Челленджер тұңғиығы» деп аталады (мұхит тереңдігін алғаш тіркеген зерттеуші кеменің құрметіне).
Тынық мұхит арқылы мыңдаған әр түрлі аралдар шашыраңқы. Дәл осы Үлкен Мұхит суларында Жаңа Гвинея мен Калимантанды, сондай-ақ Ұлы Зунда аралдарын қоса алғанда ең үлкен аралдар орналасқан.
Тынық мұхитының дамуы мен зерттелу тарихы
Адамдар Тынық мұхитын ежелгі уақытта зерттей бастады, өйткені ол арқылы ең маңызды көлік жолдары өтті. Инкалар мен алеуттар, малайлар мен полинезиялықтар, жапондықтар, сонымен қатар басқа халықтар мен ұлыстар тайпалары мұхиттың табиғи байлықтарын белсенді пайдаланды. Мұхитты алғаш зерттеген еуропалықтар - Васко Нуньес пен Ф.Магеллан. Олардың экспедицияларының мүшелері аралдардың, түбектердің жағалау сызықтарын жасады, желдер мен ағындар, ауа-райының өзгеруі туралы ақпарат жазды. Сондай-ақ, флора мен фауна туралы кейбір мәліметтер жазылды, бірақ өте үзінді. Болашақта натуралистер өсімдіктер мен жануарлар дүниесінің өкілдерін кейінірек зерттеу мақсатында коллекцияларға жинады.
Конкистадордың ашушысы Нунес де Балбоа 1513 жылы Тынық мұхитының суларын зерттей бастады. Ол бұрын-соңды болмаған орынды Панама Истмусын аралаудың арқасында таба алды. Экспедиция оңтүстікте орналасқан шығанақта мұхитқа жеткендіктен, Балбоа мұхитқа «Оңтүстік теңіз» деген атау берді. Оның артынан Магеллан ашық мұхитқа кірді. Ол барлық сынақтардан тура үш ай жиырма күнде өткендіктен (ауа-райының тамаша жағдайында) саяхатшы мұхитқа «Тынық мұхит» деген атау берді.
Сәл кейінірек, дәлірек айтсақ, 1753 жылы Буах есімді географ мұхитты Ұлы деп атауды ұсынды, бірақ бәрі де «Тынық мұхит» атауын бұрыннан жақсы көреді және бұл ұсыныс жалпыға бірдей танылған жоқ. ХІХ ғасырдың басына дейін мұхит «Тынық теңізі», «Шығыс мұхиты» және т.б.
Крусенстерн, О.Котзебу, Э.Ленц және басқа да штурмандардың экспедициялары мұхитты зерттеп, әртүрлі ақпараттар жинады, судың температурасын өлшеп, оның қасиеттерін зерттеді, су астында зерттеулер жүргізді. ХІХ ғасырдың аяғы мен ХХ ғасырда мұхитты зерттеу күрделі сипат ала бастады. Арнайы жағалау станциялары ұйымдастырылып, мұхиттың әртүрлі ерекшеліктері туралы ақпарат жинау мақсатындағы океанографиялық экспедициялар өткізілді:
- физикалық;
- геологиялық;
- химиялық;
- биологиялық.
Экспедиция Челленджер
Тынық мұхитының суларын жан-жақты зерттеу ағылшын экспедициясы барлау кезеңінде (ХVІІІ ғасырдың аяғында) әйгілі Challenger кемесінде басталды. Осы кезеңде ғалымдар Тынық мұхитының төменгі рельефін және ерекшеліктерін зерттеді. Бұл су асты телеграф кабелін төсеу үшін өте қажет болды. Көптеген экспедициялардың нәтижесінде көтерілістер мен ойпаттар, су астындағы бірегей жоталар, ойпаттар мен ойықтар, түбіндегі шөгінділер және басқа ерекшеліктер анықталды. Деректердің қол жетімділігі төменгі топографияны сипаттайтын карталардың барлық түрлерін жасауға көмектесті.
Сәл кейінірек, сейсмографтың көмегімен Тынық мұхит сейсмикалық сақинасын анықтауға мүмкіндік туды.
Мұхитты зерттеудегі ең маңызды бағыт - бұл науа жүйесін зерттеу. Су астындағы флора мен фауна түрлерінің саны соншалықты үлкен, тіпті олардың шамамен санын да анықтау мүмкін емес. Мұхитты игеру ежелден бері жалғасып келе жатқандығына қарамастан, адамдар бұл акватория туралы көптеген мәліметтер жинақтады, бірақ Тынық мұхитының су астында әлі көп зерттелмеген заттар бар, сондықтан зерттеулер осы күнге дейін жалғасуда.
