Жираф - таңғажайып, өте сымбатты, аяғы жіңішке, мойыны биік жануар. Ол жануарлар әлемінің басқа өкілдерінен өте ерекшеленеді, әсіресе оның бойы бес метрден асады... бұл ең биік жануар құрлықта тұратындар арасында. Оның ұзын мойыны дененің жалпы ұзындығының жартысына тең.
Жирафқа деген қызығушылық балаларда да, ересектерде де пайда болады, оған неге мұндай ұзын аяқтар мен мойын қажет. Мүмкін, мұндай мойынмен жануарлар планетамыздың фаунасында жиі кездесетін болса, сұрақтар аз болар еді.
Бірақ жирафтардың басқа жануарлардан өзгеше құрылымдық ерекшеліктері бар. Ұзын мойын жеті омыртқадан тұрады, олардың кез-келген басқа жануарлардағы саны бірдей, бірақ олардың пішіні ерекше, олар өте созылған. Осыған байланысты мойын икемді емес.
Жүрек үлкен, өйткені оның міндеті барлық мүшелерді қанмен қамтамасыз ету, ал қанның миға жетуі үшін оны 2,5 метрге көтеру керек. Қан қысымы жираф екі есе жоғарыбасқа жануарларға қарағанда
Жирафтың өкпесі де үлкен, шамамен ересек адамға қарағанда сегіз есе көп... Олардың міндеті - ұзақ трахея бойымен ауаны айдау, тыныс алу жылдамдығы адамға қарағанда әлдеқайда төмен. Ал жирафтың басы өте кішкентай.
Бір қызығы, жирафтар көбінесе тұрған кезде ұйықтайды, олардың басы крупке тіреледі. Кейде жирафтар аяқтарын демалу үшін жерде ұйықтайды. Сонымен бірге олар үшін ұзын мойынға орын табу өте қиын.
Ғалымдар жирафтың дене құрылысының ерекшелігін жас өскіндер, жапырақтар мен ағаш бүршіктеріне негізделген тамақтанумен байланыстырады. Ағаштар өте биік. Мұндай тамақ ыстық жағдайда өмір сүруге мүмкіндік береді, онда шөппен қоректенетін жануарлар көп, ал жазда саванна толығымен өртеніп кетеді. Демек, жирафтар қолайлы жағдайда екен.
Акация - жирафтардың сүйікті тағамы.... Жануар бұтақты тілімен қысып, жапырақтары мен гүлдерін жұлып, аузына тартады. Тіл мен еріннің құрылымы жирафтың акация омыртқаларына қарсы зақымдай алмайтындығында. Тамақтану процесі оған күніне он алты және одан көп сағат алады, ал тамақ мөлшері 30 кг-ға дейін жетеді. Жираф тек бір сағат ұйықтайды.
Ұзын мойын да проблема болып табылады. Мысалы, жай су ішу үшін жираф аяғын кең жайып, бүгіліп тұрады. Поза өте осал және жираф мұндай сәттерде жыртқыштардың олжасына айналуы мүмкін. Жираф бір апта бойы сусыз жүре алады, жас жапырақтардағы сұйықтықпен шөлді басады. Бірақ ол ішкен кезде 38 литр су ішеді.
Дарвин заманынан бастап, жирафтың мойыны эволюция нәтижесінде пайда болды, тарихқа дейінгі дәуірдегі жирафтарда мұндай сәнді мойын болмаған деп есептеледі. Теорияға сәйкес, құрғақшылық кезінде мойыны ұзын жануарлар тірі қалды және олар бұл ерекшелікті ұрпағына мұра етті. Дарвин тұяқтылардың кез-келген төрт аяқты жануарының жирафқа айналуы мүмкін екенін алға тартты. Эволюциялық теория шеңберінде логикалық тұжырым. Бірақ оны растау үшін қазба деректері қажет.
Ғалымдар мен зерттеушілер әртүрлі өтпелі формаларды табуы керек. Алайда, қазіргі жирафтардың ата-бабаларының қазба қалдықтары қазіргі өмір сүретіндерден онша өзгеше емес. Ал өтпелі формалар қысқа мойыннан ұзынға дейін әлі күнге дейін табылған жоқ.
