Зерттеулер көрсеткендей, АҚШ-тың оңтүстік-шығысындағы сулы-батпақты жерлерде жорғалап жүрген аллигаторлар шамамен сегіз миллион жыл бұрын өмір сүрген ата-бабаларынан онша ерекшеленбейді.
Табылған қалдықтарды талдау көрсеткендей, бұл құбыжықтар өздерінің ата-бабаларымен бірдей көрінеді. Зерттеушілердің айтуы бойынша, акулалардан және кейбір басқа омыртқалылардан басқа, хордалылардың осы кіші түрінің өте ұзақ уақыт ішінде осындай кішігірім өзгерістерге ұшыраған өкілдерін өте аз кездестіруге болады.
Зерттеудің авторларының бірі Эван Уайтингтің айтуынша, егер адамдар сегіз миллион жылға шегінуге мүмкіндігі болса, олар көптеген айырмашылықтарды көре алар еді, бірақ аллигаторлар АҚШ-тың оңтүстік-шығысындағы ұрпақтарымен бірдей болар еді. Оның үстіне, 30 миллион жыл бұрын да оларда үлкен айырмашылық болған жоқ.
Өткен уақыт ішінде жер бетінде көптеген өзгерістер болғандығына байланысты бұл өте қызықты. Аллигаторлар климаттың күрт өзгеруін де, теңіз деңгейінің ауытқуын да бастан кешті. Бұл өзгерістер көптеген басқа, соншалықты төзімді емес жануарлардың жойылуына әкелді, бірақ аллигаторлар өліп қана қоймай, өзгерген жоқ.
Зерттеу барысында Флоридада бұрын жойылып кеткен түр деп саналған ежелгі аллигатордың бас сүйегі қазылды. Алайда, зерттеушілер көп ұзамай бұл бас сүйектің заманауи аллигатордың бас сүйегімен бірдей екенін түсінді. Сонымен қатар, ежелгі аллигаторлар мен жойылып кеткен қолтырауындардың тістері зерттелді. Флориданың солтүстігінде осы екі түрдің де сүйектерінің болуы олардың көптеген жылдар бұрын жағалау маңында бір-біріне жақын тұрғандығын білдіруі мүмкін.
Сонымен қатар, олардың тістеріне жасалған талдау крокодилдер теңіз рептилиялары болып саналады, олар мұхит суларында жем іздейді, ал аллигаторлар өз тамағын тұщы суда және құрлықта тапты.
Алайда, аллигаторлар миллиондаған жылдар бойы таңғажайып төзімділік танытқанына қарамастан, енді олар тағы бір қауіпке кезікті, бұл климаттың өзгеруіне және теңіз деңгейінің ауытқуына қарағанда әлдеқайда қорқынышты - адамдар. Мысалы, өткен ғасырдың басында бұл жорғалаушылар толығымен дерлік жойылды. Бұған 19-ғасыр мәдениеті де ықпал етті, табиғатқа қатысты өте қарабайыр, оған сәйкес «қауіпті, арам және жыртқыш жаратылыстарды» жою асыл және құдайлық іс деп саналды.
Бақытымызға орай, бұл көзқарас шайқалды және арнайы бағдарламалардың көмегімен аллигатор популяциясы ішінара қалпына келтірілді. Сонымен қатар, адамдар аллигаторлардың дәстүрлі тіршілік ету ортасын бұза бастады. Нәтижесінде, аллигаторлар мен адамдар арасындағы соқтығысу ықтималдығы едәуір артады, бұл сайып келгенде осы рептилиялардың осы территорияларда жойылуына әкеледі. Әрине, қалған территорияларға басып кіру мұнымен аяқталмайды және көп ұзамай аллигаторлар қалған мекендеу орындарының бір бөлігінен айырылады. Ал егер бұл әрі қарай жалғаса берсе, онда бұл ежелгі жануарлар жер бетінен жоғалады және браконьерлердің кесірінен емес, барған сайын территориялардың үнемі дамуы мен табиғи ресурстарды шамадан тыс тұтынудың басты себебі болып табылатын гомо сапиендерді тұтынуға деген тойымсыздықтың салдарынан. ...
